NUEVO MÉXICO.- Temperaturas de tres dígitos y una inestable temporada de monzones se combinaron con décadas de persistente sequía para poner a uno de los ríos más largos de América del Norte en su situación más precaria hasta el momento.

Islas de arena y grava y parches de lodo agrietado se están apoderando de donde una vez fluyó el Río Grande. 

Es una escena no muy diferente a otros lugares cálidos y secos del Oeste de los Estados Unidos, donde los ríos y embalses se han ido reduciendo debido al cambio climático y la continua demanda.

 Los administradores de agua locales y federales advirtieron el jueves que más tramos del asediado Río Grande se secarán en los próximos días en el área de Albuquerque, dejando a los pececillos plateados en peligro de extinción varados en los charcos que queden.

La amenaza de que el río se seque tan al Norte ha estado presente en los últimos veranos debido a una sequía en curso, dijeron funcionarios de la Oficina de Recuperación y uno de los distritos de riego más grandes del río. 

Por esa razón, El gobierno del presidente Joe Biden anunció “acciones urgentes” para proteger y mejorar la sostenibilidad de la Cuenca del Río Colorado, que implican recortes a las asignaciones de agua para Arizona y Nevada, así como también para México, a partir de 2023.

“La sequía prolongada y las bajas condiciones de agua descargada en la superficie, aceleradas por el cambio climático, han resultado en niveles históricamente bajos del agua en los lagos Powell y Mead”, indicó un comunicado del Departamento del Interior.

 El gobierno señaló que la sequía actual se ha prolongado 23 años y no tiene precedentes, por lo cual la descarga de las represas Glen Canyon y Hoover -que crearon los lagos Powell y Mead– se reducirá el año próximo. La reducción se basa en un plan firmado por siete estados de EE.UU. y México en 2019 para ayudar a mantener el nivel de los embalses. El plan establece las asignaciones anuales para cada parte signataria con base en los niveles de agua del Lago Mead.