Al menos 29 personas han perdido la vida como consecuencia de un fuerte terremoto, de magnitud 7,2 en la escala de Richter, que ha sacudido este sábado el oeste de Haiti. Según ha informado el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro del seísmo se ha situado a unos 8 kilómetros de la ciudad de Petit Trou de Nippes, a una profundidad de 10 kilómetros. El mismo organismo ha considerado “probable” que el terremoto deje “un alto número de víctimas”, además de daños materiales “significativos”.
Según Jerry Chandler, director de Protección Civil en Haití, 17 de los fallecidos fueron contabilizados en el departamento de Grand-Anse, nueve en la ciudad de Cayes y tres en el departamento de Nippes. Al menos dos de los fallecidos son niños de siete y nueve años de edad, según han confirmado varias fuentes al medio Gazette Haiti. El quinto fallecido ha sido identificado en Nippes, según ha explicado al mismo medio el coordinador local de protección civil, Fidel Nicolás, en medio de la destrucción reinante en las zonas del suroeste del país y a la espera de la primera evaluación oficial del terremoto. La prensa local está informando acerca de importantes daños en las localidades de Saint-Louis du Sud, Les Cayes y Jérémie. El hospital de Les Cayes ha recibido una gran cantidad de heridos, acuerdo con los reportes.
“Muchas casas están destruidas, hay muertos y algunos están en el hospital”, ha asegurado a France Presse Christella Saint Hilaire, que vive cerca del epicentro. “Todo el mundo está ahora en la calle y las réplicas siguen produciéndose”. “Hay muertos, puedo confirmarlo, pero todavía no tengo el número exacto”, ha informado Jerry Chandler, director de la agencia de protección civil del país. El primer ministro haitiano, Ariel Henry, ha calificado la situación de “dramática” y ha llamado “al espíritu de solidaridad y compromiso de todos los haitianos” para afrontar “esta dramática situación”.
El presidente norteamericano, Joe Biden, ha autorizado una “respuesta inmediata” y ha nombrado a la diplomática Samantha Power, administradora de USAID, la agencia estadounidense de cooperación, y exembajadora de EEUU ante la ONU, como coordinadora de los esfuerzos norteamericanos para acudir en ayuda de las víctimas del seísmo.
Se trata de un temblor de tierra de mayor intensidad y a menor profundidad del que sacudió a Haití hace 11 años, matando a dos centenares de miles de personas, puede que incluso a centenares de miles.