Desde que Pavel Durov y su hermano lanzaron Telegram en 2013, la plataforma atrajo a casi mil millones de usuarios en todo el mundo. Tiene una influencia sustancial en regiones como Rusia, Ucrania y las antiguas repúblicas soviéticas, compitiendo con gigantes de las redes sociales como Facebook, YouTube y WhatsApp.
La trayectoria de Durov se entrelazó a menudo con la resistencia y el exilio. En 2014, huyó de Rusia tras desafiar las órdenes del gobierno de cerrar las comunidades de la oposición en VKontakte, su anterior empresa de medios sociales, que finalmente vendió.
Durov destaca públicamente su compromiso con la libertad por encima de la conformidad. En una entrevista de abril con Tucker Carlson, Durov habló de su búsqueda global de una base para su empresa, habiendo operado desde ciudades como Berlín, Londres, Singapur y San Francisco.
La importancia de Telegram
Telegram se convirtió en un canal fundamental de información, especialmente tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022. La plataforma sirve como medio principal para contenidos no filtrados, a veces exagerados o engañosos, relacionados con la guerra de ambas partes.
Los analistas describen con frecuencia Telegram como un “campo de batalla virtual”, utilizado tanto por el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, como por el gobierno ruso.
Además, Telegram sigue siendo una de las pocas vías que tienen los rusos para acceder a noticias independientes sobre la guerra, eludiendo la censura gubernamental. Por ello, varias naciones europeas han examinado la plataforma por sus problemas de seguridad y privacidad.
El intento de Rusia en 2018 de prohibir Telegram, tras no poder acceder a los mensajes cifrados, interrumpió muchos servicios pero apenas afectó a la disponibilidad de Telegram. La prohibición provocó protestas masivas y críticas, incluso de las ONG.
Procedente de Azerbaiyán, las autoridades francesas detuvieron a Durov en torno a las 8:00 p.m. Con una fortuna estimada en $15.500 millones según Forbes, Durov no es ajeno a las presiones gubernamentales y sostiene que Telegram debe permanecer neutral, libre de influencias geopolíticas.
El ministerio de Asuntos Exteriores ruso declaró que su embajada en París está aclarando la situación de Durov, instando a las ONG occidentales a abogar por su liberación. En Viena, el representante de Rusia ante las organizaciones internacionales, Mijaíl Uliánov, acusó a Francia de adoptar medidas autoritarias.
Elon Musk expresó preocupaciones similares, sugiriendo que Europa avanza hacia un futuro distópico en su publicación en las redes sociales.